你有没有想过种植者是如何知道什么时候该收获苹果的?在华盛顿市中心(以及美国其他地区)的苹果季节即将来临之际，我想我应该分享一些果农们用来估算精心采摘每一个苹果的最佳时间的测试和信息。
开放日期:每个果园的位置和苹果品种在春季开花的时间略有不同。传统上，华盛顿州的苹果花会在4月下旬和5月上旬开花，但在过去几年，由于早春天气的到来，苹果花有提前开花的趋势。在特定的地点，果树开花的日期会让种植者有远见地预测他们什么时候会真正开始收获这种特定品种的苹果。关于苹果花开的一个有趣的事实是，心爱的人粉红色的女士®苹果品种是最先开花的，但最后才收获!
抽样:随着预测的收获窗口的临近，苹果开始看起来可以采摘了，种植者和我们的现场工作人员一起从特定果园的各种果树上收集样本，以判断成熟度。苹果样品由我们的质量控制团队检测其压力、糖、淀粉含量、水核，以及某些品种的酸。这些试验的结果有助于种植者制定收获计划。通常从果园中统一位置的至少5棵不同的树木上采集样本，在收获前至少每周采集一次，尽管这种情况发生得更频繁并不罕见。你可以想象，很多苹果都是通过测试来决定什么时候真正采摘的!
淀粉的测试:淀粉测试是用来决定何时采摘苹果的一种测试。这是水果成熟的一个很好的指示器。从树上摘的苹果样本，是基于我们认为的成熟到不成熟的范围。水果被切成两半，露出果核和种子囊形成的“星形”。水果的顶部保留比较颜色到成熟。然后，碘酒喷洒在苹果上。水果中的淀粉变成黑色，糖分保持白色。与淀粉储备较少的苹果相比，淀粉储备较多的苹果可以在可控环境下保存更长的时间，因为它们需要更长的时间将淀粉转化为糖。你可以阅读更多我们如何储存苹果为了了解为什么你可以在一年中大多数月份都吃到又脆又多汁的苹果!一旦淀粉和糖含量——最好是颜色——与种植者的采摘策略一致，就可以制定采摘时间表。
决定何时收获苹果是经验、数据收集和科学的结合，也是我们的种植者年复一年用来决定这个季节苹果何时从树上掉下来的东西。
